Detroit – O gerente geral Steve Yzerman queria preencher as lacunas na escalação dos Red Wings e, esperançosamente, tornar-se um time de hóquei melhor.
Considerando o lançamento de Yzerman no primeiro dia de free agency irrestrito na quarta-feira, ele parece ter feito isso.
Os Wings adicionaram os atacantes Andrew Copp, David Perron e Dominik Kubalik, além dos defensores Ben Chiarot e Olli Maatta, cuja contratação ainda não foi anunciada oficialmente pela equipe.
Yzerman também adquiriu o goleiro Villie Husso em uma troca na semana passada.
O lançamento de quarta-feira empolgou os recém-chegados, que sentem que é um sinal de que os Red Wings terminaram a reconstrução e procuram disputar os playoffs.
“Os Red Wings são uma equipe, com algumas das contratações que aconteceram hoje, eles estão prontos para dar o próximo passo em sua evolução, e eu queria fazer parte disso”, disse Perron.
A assinatura de Copp começou o dia.
O nativo de Ann Arbor, que estudou na Skyline e na Universidade de Michigan, assinou um contrato de cinco anos no valor de US$ 28,125 milhões na quarta-feira com o Red Wings, logo após o início da free agency irrestrita.
Copp disse que viu semelhanças entre as equipes em que esteve, como Winnipeg e o New York Rangers, equipes jovens que deram passos dramáticos para cima e a atual lista do Wings.
“Definitivamente”, disse Copp. “No ano em que fomos para a final da conferência em Winnipeg, perdemos os playoffs por seis jogos no ano anterior e, de repente, no ano seguinte, somos uma espécie de potência e tivemos o segundo melhor recorde da liga. Essa mudança pode acontecer rapidamente.
“Este ano, com o Rangers, eles passaram de uma equipe projetada para não estar nos playoffs para as finais da conferência. Você nunca sabe quando será esse salto. Mas tenho muita fé nos jovens talentos que passaram nos últimos dois anos, e caras que estiveram aqui como Larks (Dylan Larkin) e (Tyler) Bertuzzi.
“Temos um bom grupo pronto para dar o próximo passo.”
Copp, de 28 anos, passou seis temporadas completas em Winnipeg antes de ser negociado com o New York Rangers na última temporada. Copp fez a melhor temporada da carreira, com 21 gols e 32 assistências entre as duas equipes para 53 pontos (em 72 jogos).
Copp foi especialmente eficaz com o Rangers, totalizando 18 pontos (oito gols, 10 assistências) em 16 jogos, somando seis gols e oito assistências (14 pontos) em 20 jogos de playoffs.
Antes da temporada passada, os recordes da carreira de Copp foram na temporada 2020-21 em Winnipeg, quando ele fez 15 gols e 24 assistências.
“Apenas continuei a melhorar meu jogo, melhorei ao longo dos anos”, disse Copp sobre seu ataque ofensivo. “Sempre esteve lá, mas não é algo que me pediram muito para fazer. Seja jogando em um papel de checagem, ou me concentrando no lado defensivo ou no pênalti, definitivamente trabalhei muito no meu jogo. e com alguma produção vem confiança e meio que bolas de neve.”
Copp jogou seu hóquei juvenil em Detroit Compuware, depois para o Programa de Desenvolvimento da Seleção Nacional dos Estados Unidos, com sede em Plymouth Township.
Copp foi um excelente quarterback do ensino médio no Skyline, onde estabeleceu um recorde estadual em 2011 por jardas passadas em um jogo (557) em uma derrota por 52-49 para Ann Arbor Pioneer.
Ele foi acompanhado por uma série de novas adições ao longo do dia.
Yzerman assinou com Perron (dois anos, US$ 9,5 milhões; US$ 4,75 milhões no limite), Dominik Kubalik (dois anos, US$ 4,5 milhões; US$ 2,25 no limite) supostamente adicionando os veteranos da defesa Maatta (um ano, US$ 2,25 milhões) e Chiarot (quatro anos, US$ 19 milhões; US$ 4,75 milhões atingidos).
Perron, 34, tem sido uma presença veterana em St. Louis, na última temporada marcando 27 gols (com 30 assistências e 57 pontos), 11 dos quais vieram no power play, onde os Wings precisam desesperadamente de ajuda.
Perron (6 pés-1, 202 libras) foi uma escolha de primeira rodada de 2007 pelo St. Louis e está a 27 jogos de 1.000 jogos disputados em sua carreira (973) e adiciona um chute destro que os Wings estão procurando , juntamente com algum grão.
“No momento em que você recebe uma ligação de Steve Yzerman, chama sua atenção”, disse Perron. “Estou muito animado por ter a oportunidade. Eu tinha algumas opções diferentes, mas acabei escolhendo Detroit e estou muito animado.”
Kubalik, 27, não recebeu um contrato de qualificação por Chicago e se tornou um agente livre irrestrito no início desta semana. Kubalik marcou 15 gols e deu 17 assistências para 32 pontos em 78 jogos na última temporada.
Kubalik (6 pés-2, 180 libras) marcou 30 gols, o recorde de sua carreira, em sua temporada de estreia há três anos, e fornece a capacidade consistente de marcar gols que está faltando.
Outro chute canhoto na defesa foi uma área que os Wings queriam abordar, e Chiarot, de 31 anos, que passou a última temporada em Montreal e na Flórida, abordará isso junto com tamanho e fisicalidade.
Chiarot disputou 74 jogos entre as duas equipes, com nove gols e 17 assistências para 26 pontos. A ex-escolha da quarta rodada de 2009 do Atlanta Thrashers, Chiarot traz tamanho em 6 pés-3, 234 libras.
“Como jogador, você sempre quer que seu time adicione peças e tente melhorar e Steve definitivamente tentou fazer isso hoje”, disse Chiarot. “Andrew Copp é um cara com quem joguei em Winnipeg, um grande atacante e pessoa, e Kubalik, há muitos bons jogadores adicionados ao time hoje. É um dia emocionante para mim e todos os caras do time quando você tem seu equipe dê passos à frente como hoje.”
Maatta, 27, passou a última temporada com o Los Angeles Kings, com um gol e sete assistências para oito pontos em 66 jogos, com uma classificação de mais de 17.
Maatta foi uma escolha de primeira rodada de 2012 pelo Pittsburgh Penguins, a 22ª escolha geral. Maatta jogou em 534 jogos da NHL, com Pittsburgh, Chicago, e as duas últimas temporadas com os Kings.
Maatta, um remate de canhoto, preenche uma lacuna nessa parte do alinhamento.
Twitter: @tkulfan