A crise de inverno do NHS tem sido uma luta para pacientes e funcionários – mas também gerou um debate necessário e necessário sobre sua sustentabilidade e futuro.
Existem aqueles – como ex-secretário de saúde Sajid Javid – que pensam que o caminho a seguir para o serviço gratuito do berço ao túmulo é começar a cobrar dos pacientes que podem pagar.
A resposta do secretário de saúde da sombra, Wes Streeting, a essa proposta foi: “Sobre meu cadáver”.
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O NHS pode sobreviver?
Os defensores do NHS como um serviço gratuito para todos – incluindo o ex-primeiro-ministro trabalhista Gordon Brown – alertam que isso criará um sistema de dois níveis que falhará com os mais vulneráveis.
No entanto, todos os lados concordam que o NHS precisa de reforma e não pode suportar um ciclo interminável de crises de verão e inverno.
No seu início, o Serviço Nacional de Saúde foi concebido para servir uma população muito diferente. Hoje, graças aos avanços da ciência e da medicina, as pessoas vivem muito mais tempo.
Mas viver mais não significa necessariamente que as pessoas são mais saudáveis – e uma população envelhecida, muitas com comorbidades complexas, apresenta sérios desafios.
O professor Kiran Patel, diretor médico da University Hospitals Coventry & Warwickshire, aconselhou sobre o futuro planejamento de saúde em nível regional e nacional.
“Sempre poderíamos dizer que o planejamento poderia ter sido melhor, mas planejamos há muitas e muitas décadas”, diz o professor Patel.
“Sabemos que a população está envelhecendo. Sabemos que o público espera mais, sabemos que a tecnologia e os cuidados de saúde digitais estão lá em cima [in term of priorities].”
COVID deixou uma longa sombra sobre o NHS. Ainda estamos aprendendo sobre o impacto do vírus em nossos corpos.
Já podemos ver seu impacto nas listas de espera de pacientes, que agora chegam a mais de sete milhões.
Mas o professor Patel argumenta que o legado da pandemia não é de todo ruim.
“A pandemia nos forçou a realmente adotar muito disso [new technology] e começar a pensar um pouco mais claramente em termos de planejamento, não apenas de serviços, mas também de nossa força de trabalho para o futuro”, disse ele.
A questão da força de trabalho é crítica. Existem mais de 165.000 vagas atualmente no NHS.
Trabalhadores de ambulâncias, enfermeiras e funcionários de hospitais estão em greve por melhores salários – e continuarão sua greve nas próximas semanas, a menos que suas demandas sejam atendidas.
Eles estão esgotados, desmoralizados e se sentem desvalorizados.
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Um hospital do NHS sob pressão
Em novembro de 2022, o Secretário de Saúde Steve Barclay delineou cinco prioridades a curto prazo para o NHS.
Eles estavam empregando mais funcionários para os serviços NHS 111 e 999, concentrando-se em atendimento de urgência e emergência, lidando com atrasos na alta hospitalar, melhorando o acesso à atenção primária e investindo em tecnologia.
Ele foi duramente criticado na época por alguns líderes de saúde por não mencionar a crise da força de trabalho.
Wes Streeting, do Trabalhismo, falando após a primeira onda de greves de saúde, teve algumas palavras fortes a dizer sobre o futuro de nosso serviço de saúde.
ele disse o NHS estava em uma “crise existencial” – e prometeu que seu partido treinaria mais funcionários, usaria o setor privado para reduzir as listas de espera e introduziria salários e condições justas para os trabalhadores.
Mas ele também foi criticado por delinear as propostas da oposição para a reforma do GP – dizendo que um governo trabalhista “romperia o contrato” com os GPs e poderia tornar os médicos de família funcionários assalariados do NHS.
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Cobranças por consultas de GP?
A proposta de Sajid Javid faria com que os pacientes cobrassem taxas de £ 20 para consultas de GP e £ 66 para visitas de emergência sem encaminhamento. A ideia enfrentará forte oposição dos médicos da linha de frente.
O Dr. Ed Hartley, diretor de medicina de emergência do University Hospitals Coventry & Warwickshire, resistiria a qualquer movimento de cobrança de pagamentos.
Ele diz que isso não resolveria a crise. Em vez disso, ele quer ver reformas e investimentos em áreas-chave como assistência social e recrutamento e retenção de pessoal.
“Eu quero ver [extra funding] na assistência social, quero ver o tamanho certo dos hospitais… perdemos milhares de leitos hospitalares na última década, mas precisamos descobrir como população qual é o número certo.
“Quero ver a liderança do sistema. Portanto, quero ver o NHS trabalhando com as autoridades locais, com os provedores de saúde da comunidade, todos juntos para resolver os problemas e quero ver um investimento de longo prazo na força de trabalho”.
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Como a crise do NHS está afetando as ambulâncias
O Dr. Hartley diz que o financiamento extra ajudará a resolver muitos dos problemas do serviço de saúde, mas apenas se for direcionado para soluções de longo prazo.
Ele disse: “Dinheiro nos lugares certos conserta o NHS. Projetos de curto prazo – colocar um cercado para ambulâncias fora do pronto-socorro – não consertam o NHS. Projetos de curto prazo para ajudar a comprar alguns quartos de hotel para pacientes em casas de repouso ou pacientes que precisam sair do hospital não consertam o SUS.
“O investimento de longo prazo na força de trabalho, o investimento de longo prazo no tamanho certo dos hospitais e o reconhecimento do setor de assistência como uma carreira gratificante com progressão e, presumivelmente, remuneração adequada, ajudarão muito o NHS”.
Dando início a um grande projeto em andamento sobre o futuro do Serviço Nacional de Saúde, um debate de uma hora sobre o futuro do NHS acontecerá esta noite, ao vivo no University Hospital Coventry.
Começa às 19h e será apresentado pela apresentadora do Sky News, Anna Botting, ao lado de um painel especial.
Se você é um funcionário do NHS e gostaria de compartilhar suas experiências conosco anonimamente, envie um e-mail para [email protected]