Os desenvolvedores de jogos estão no ramo de criação de sucessos, e isso significa que eles estão expostos há muito tempo à insegurança e à volatilidade no trabalho, à medida que os projetos de jogos são interrompidos e iniciados. E, ao contrário dos aplicativos que dependem de conteúdo gerado pelo usuário, a equipe paga nos jogos é quem gera mundos imersivos e detalhados para prazos cada vez mais altos – o que significa semanas de trabalho brutais de 60 a 100 horas, conhecidas como “crunch”.
A mudança para o trabalho remoto durante a pandemia manteve as pessoas empregadas, mas levou a atrasos na produção e, em alguns casos, piorou o estresse entre vida pessoal e profissional. Enquanto o boom dos jogos levou a aumentos salariais ou bônus para a maioria dos entrevistados pela Associação Internacional de Desenvolvedores de Jogos, um terço relatou trabalhar horas extras sem nenhum pagamento extra. A pressão pela sindicalização ganhou força, junto com experimentos como uma semana de trabalho de quatro dias, em um setor onde 79% têm menos de 40 anos.
Agora, esse impulso está enfrentando a dura realidade da desaceleração da demanda, que a Ubisoft descreveu como um desenvolvimento “surpreendente” para novos jogos que esperava sair das prateleiras – como Mario + Rabbids 2 e Just Dance 2023. A empresa anunciou recentemente o lançamento cancelamento de vários títulos, prevendo prejuízo operacional para o exercício fiscal corrente. Ele disse à equipe que cabia a eles cumprir os novos prazos e, ao mesmo tempo, cortar custos. “A bola está do seu lado”, disse o CEO Yves Guillemot em uma missiva para todos.
O que torna esta mensagem tão surda – Guillemot posteriormente se desculpou – é que ela efetivamente exonera a administração de algumas decisões muito ruins. Estrategicamente, a empresa tem perseguido todos os tipos de tendências duvidosas, desde jogos battle royale – dos quais supostamente tinha uma dúzia em desenvolvimento em um ponto – até tokens não fungíveis, um mercado que está em crise desde então. Depositar as esperanças em Mario + Rabbids 2 é uma jogada intrigante para uma empresa com um grupo tão rico de franquias, como Assassin’s Creed e Far Cry.
Seja qual for a causa, a Ubisoft parece inchada como resultado: as vendas por funcionário ficaram em cerca de 103.000 euros (US$ 112.000) em seus últimos resultados anuais, uma queda de 21% desde 2016. Mas todo o modelo da Ubisoft, com dezenas de estúdios espalhados por vários países , também se baseava na administração para tirar o máximo proveito de seu número de funcionários. Mas não é. Um ex-desenvolvedor da Ubisoft disse que os repetidos atrasos no jogo Skull & Bones pareciam um caso clássico de má administração, mesmo com os subsídios do governo de Cingapura.
Ao contrário de uma visão pós-fordista do futuro, talvez a verdade seja que os videogames não conseguem escapar da sombra da linha de montagem: como Jason Schreier, da Bloomberg, apontou, um trabalhador de videogame tem uma longa cadeia de trabalhadores associados que não pode facilmente trabalhar em velocidades diferentes. É por isso que a semana de quatro dias – uma das reivindicações propostas pelos trabalhadores que convocam a greve da Ubisoft – é uma ideia que vale a pena explorar. Algumas empresas que o testaram relataram sucesso, com maior produtividade e menor risco de esgotamento, mesmo que não seja para todos.
E em um momento em que a expectativa de vida mais longa e os orçamentos governamentais apertados levaram a demandas crescentes das gerações futuras para trabalhar por mais tempo, também será importante dar um toque mais positivo à rotina diária. Conversas estimulantes sobre ética no trabalho não são necessárias para um mundo em que trabalho e lazer são indistintos e onde a qualificação profissional precisará ser mais difundida.
Mas, à medida que os jogos se tornam cada vez mais parte dos estábulos dos conglomerados, com a Microsoft Corp. lutando contra a Activision Blizzard Inc., a luta por uma divisão mais justa dos despojos não deve parar.
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Lionel Laurent é colunista da Bloomberg Opinion que cobre moedas digitais, a União Europeia e a França. Anteriormente, ele foi repórter da Reuters e da Forbes.
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