Um avião da Frontier Airlines passa por uma aeronave da Spirit Airlines no Aeroporto Internacional de Indianápolis em Indianápolis, Indiana, na segunda-feira, 7 de fevereiro de 2022.
Luke Sharrett | Bloomberg | Imagens Getty
A Spirit Airlines rescindiu seu acordo de fusão com a Frontier Airlines na quarta-feira, meses depois que a oferta em dinheiro do pretendente rival JetBlue Airways colocou a parceria planejada em desordem.
Na quarta-feira, os acionistas deveriam votar apenas na combinação Spirit-Frontier, não na aquisição da JetBlue, embora a companhia aérea com sede em Nova York tenha passado semanas pedindo aos acionistas que recusassem o acordo.
Uma aquisição da Spirit pela JetBlue ou uma combinação Spirit-Frontier criaria a quinta maior transportadora do país. A rejeição do acordo da Frontier é um golpe para as transportadoras de desconto que planejavam combinar forças em um gigante do orçamento.
A Spirit havia adiado a votação dos acionistas quatro vezes, enquanto lutava para angariar apoio suficiente dos acionistas.
O CEO da Frontier, Barry Biffle, chamou sua última oferta adocicada de “melhor e final” em uma carta de 10 de julho ao seu homólogo da Spirit e disse: “Ainda estamos muito longe de obter a aprovação dos acionistas da Spirit”.
A rescisão do acordo Spirit-Frontier pode tornar mais fácil chegar a um acordo de aquisição feito com a JetBlue, que busca comprar a companhia aérea econômica por cerca de US$ 3,7 bilhões e reformar seus aviões no estilo JetBlue, com telas de encosto e espaço para as pernas. As conversas estão em andamento de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto, mas ainda podem desmoronar.
O conselho da Spirit rejeitou repetidamente as ofertas cada vez mais adocicadas da JetBlue, argumentando que era improvável que os reguladores aprovassem a aquisição.
É possível que nenhum acordo seja feito. Qualquer transação enfrenta um grande obstáculo para a aprovação do Departamento de Justiça porque o governo Biden prometeu reprimir a consolidação.
Executivos de todas as três companhias aéreas disseram que seu acordo preferido os ajudaria a competir melhor com as quatro principais companhias aéreas dos EUA – American, Delta, United e Southwest – que controlam cerca de três quartos do mercado doméstico.
A Spirit, no entanto, levantou preocupações sobre uma aquisição da JetBlue por causa da aliança dessa companhia aérea com a American no Nordeste, uma parceria que o Departamento de Justiça processou no ano passado para desfazer.